Amerikaanse Natuurparken gaan strijd aan met plastic flessen
“De ecologische impact van het eenmalige gebruik van plastic flesjes die van over heel de wereld worden verscheept, valt niet te rijmen met onze rol als beheerder van de Amerikaanse natuur.”
In 2011 trok Jonathan Jarvis, de directeur van de Amerikaanse Nationale Parken in de V.S., aan de alarmbel. “De ecologische impact van het eenmalige gebruik van plastic flesjes die van over heel de wereld worden verscheept, valt niet te rijmen met onze rol als beheerder van de Amerikaanse natuur.” verklaarde Jarvis. “Maar liefst één derde van al het afval in de parken bestaat uit plastic flesjes. Ze zijn niet alleen enorm vervuilend, maar kosten de parkbeheerders ook handenvol tijd en geld om op te ruimen.” Daarom opende Jonathan Jarvis in 2011 de mogelijkheid aan individuele parken om de verkoop van plastic flessen stop te zetten.
Daarmee ging hij de strijd aan met de grote drankenlobby. Geen evidente opdracht uiteraard, maar stap voor stap slaagt men erin om de afvalberg te verminderen, bezoekers te sensibiliseren en meer en meer parken te engageren om in te stappen in het programma. Vier jaar later zijn 19 parken waaronder enkele zeer grote, ingestapt in het verhaal.
Het eerste park dat inging op de uitnodiging was Zion National Park. Sindsdien elimineerden ze de verkoop van maar liefst 60.000 plastic flesjes en installeerden met waterstations waar bezoekers hun drinkbussen kunnen hervullen.
Maar ook de drankenlobby zat niet stil sinds 2011 en spendeerde al meer dan een half miljoen dollar om volksvertegenwoordigers te overtuigen steun voor dit initiatief te schrappen. Allerlei argumenten worden bovengehaald om de beweging een halt toe te roepen. Zo zouden bezoekers bijvoorbeeld nu sneller naar frisdranken grijpen, wat risico’s op uitdroging zou verhogen. De drankenlobby wil vooral de federale subsidies waarmee ‘refill’-stations worden gebouwd blokkeren. Maar zelfs als men daarin zou slagen, zet Jarvis de strijd verder. “We vinden zonder problemen het geld via crowdsourcing en onze leden. We maken ons geen zorgen.”
Volgende parken namen of gaan stappen nemen om de plastic afvalberg in hun domein te verlagen.
- Arches National Park
- Biscayne National Park
- Bryce Canyon National Park
- Canyonlands National Park
- Cape Hatteras National Seashore
- Colorado National Monument
- Fort Raleigh National Historic Site
- Grand Canyon National Park
- Lake Mead National Recreation Area
- Mount Rushmore National Park
- Pecos National Historical Park
- Petrified Forest National Park
- San Antonio Missions National Historical Park
- Saguaro National Historical Park
- Timpanogos Cave National Monument
- Wind Cave National Park
- Wright Brothers National Memorial
- Zion National Park